Mi bomba de anillo líquido golpetea y pierde vacío — ¿es cavitación y cómo se corrige?
Probablemente sí, y en una bomba de anillo líquido la cavitación tiene una causa concreta: la presión de aspiración ha caído hasta la presión de vapor del líquido de servicio a su temperatura de trabajo. En ese punto el propio anillo líquido empieza a hervir. Las burbujas de vapor colapsan al pasar al lado de compresión, y ese colapso es el golpeteo que se oye. No es un fallo mecánico — se le está pidiendo a la bomba que trabaje por debajo del límite que fija su propio líquido.
Ese límite se mueve con la temperatura, y por eso la misma bomba cavita en agosto y funciona en silencio en enero. Agua de servicio a 15 °C sitúa el límite cerca de 17 mbar; a 30 °C ya está en torno a 42 mbar; a 40 °C alrededor de 74 mbar. Un circuito de agua de sello recirculada que se calienta a lo largo del día va subiendo ese límite mientras el proceso sigue pidiendo el mismo vacío. En la bomba no ha cambiado nada.
Dos comprobaciones separan la cavitación del desgaste normal o del ruido de rodamientos. Primero, el ruido de cavitación sigue al punto de trabajo: estrangule ligeramente la aspiración o baje la temperatura del agua y desaparece en segundos, mientras que el ruido de rodamiento no varía. Segundo, mire dónde está el daño. La cavitación erosiona las puntas de los álabes y la cara de distribución con un picado esponjoso; el desgaste normal, en cambio, pule esas superficies.
Las soluciones van por orden de coste. Baje la temperatura del líquido de servicio o aumente su caudal — a menudo eso solo ya restituye el margen. Después, instale una línea de protección contra cavitación: una pequeña entrada controlada de aire en la aspiración que impide que la bomba llegue a su propio límite, a costa de algo de capacidad. Luego, respete la presión de aspiración mínima para su temperatura de líquido, no la de la curva, que supone agua a 15 °C. Si el proceso realmente necesita más vacío del que permite el líquido, la respuesta es una etapa de eyector delante de la bomba, no forzarla más abajo.
Si quiere una respuesta firme y no una conjetura, envíe el modelo y número de serie de la bomba, el líquido de servicio y su temperatura en la entrada, la presión de aspiración real de trabajo, si el líquido de sello es de paso único o recirculado, y si el ruido cambia al estrangular la aspiración. Esos cinco datos deciden si es cavitación y, si lo es, cuál de las soluciones anteriores corresponde a su instalación.